봉쇄 지역에 보낼 양곡 준비 - 북한 함경북도의 한 양곡 판매소에서 코로나로 봉쇄된 지역 주민들에게 보낼 물자를 준비 중인 모습. 노동당 기관지인 노동신문은 15일“인민들의 생활을 안정시키는 데 중점을 두고 진행되는 각지 시·군 당 위원들의 정치 사업은 날이 갈수록 적극화되고 있다”고 했다. /노동신문 뉴스1

14일 노동당 정치국 협의회에서 코로나 전파 상황을 보고받은 김정은 국무위원장은 “건국 이래의 대동란(大動亂·큰 난리)”이라면서도 “얼마든지 위기를 극복할 수 있다” “최단 기간 내에 극복할 수 있다”며 외부 의존보다는 자체 해결 의지를 강조했다. 정부가 이번 주 초 북한에 전통문을 보내 코로나 방역 지원 논의를 위한 실무 접촉을 제안할 방침인 가운데 북한이 어떤 반응을 보일지 주목된다.

북한 국가비상방역사령부는 “5월 13일 저녁부터 14일 18시까지 전국적으로 29만6180여 명의 유열자가 새로 발생하고 25만400여 명이 완쾌됐으며 15명이 사망했다”고 밝혔다. 이어 “4월 말부터 5월 14일 14시 현재까지 발생한 유열자 총수는 82만620여 명이며 그중 49만6030여 명이 완쾌되고 32만4550여 명이 치료를 받고있다. 현재까지의 사망자 총수는 42명”이라고 밝혔다.

전문가들은 북한 내 코로나 의심 환자의 가파른 증가세에 주목하고 있다. 특히 14일 집계된 29만6180여 명은 남북한 인구 차를 감안하면 국내 하루 최대 확진자 기록인 62만명(3월 16일)에 육박하는 수준이다. 이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 “(북의) 확진자 규모는 100만명 이상, 몇 백만 명까지도 될 가능성이 높다는 예측 자료들이 (해외에서) 나오고 있다”고 우려했다.