생명보험사가 판매하는 '갱신형 보험'의 갱신 주기가 속속 돌아오면서 '보험료 폭탄' 우려가 현실화하고 있다. 갱신형 보험이란, 가입 후 3~5년마다 가입자의 나이와 같은 연령대의 위험률에 맞게 보험료가 재조정되는 상품을 뜻한다. 원래 생보사들은 똑같은 금액의 보험료를 만기때까지 쭉 나눠 내는 방식의 정액형 상품만 판매해 왔다. 그러나 지난 2004년 일부 외국계 생보사가 5년 만기 갱신형 상품을 처음 선보인 이후 점차 확산되고 있다.

갱신형 보험은 가입 초기에 언뜻 보면 보험료가 다른 상품에 비해 상당히 저렴하다. 만 31세 남성이 60세 이내에 질병으로 사망했을 때 1억원의 보험금을 받는 보험에 가입했다고 하자. 보장 내용은 똑같은데도, 20년간 매달 똑같은 보험료를 내는 정액형의 보험료는 월 3만1700원이다. 반면 3년마다 보험료가 조정되는 갱신형 상품은 월 4200원꼴이다. 그러나 갱신형은 가입 이후 5년·10년·15년 등 갱신을 거듭할수록 보험료가 대체로 오른다. 또 정액형이 예컨대 10년이나 20년만 보험료를 내는 것과 달리, 갱신형은 만기가 되는 바로 전달까지 보험료를 내야 하는 경우가 많다. 경제활동이 다 끝난 노후에 치솟은 보험료를 내야 하는 부담이 생긴다는 얘기다.