장혜진은 지난해 브라질 리우에서 열린 프레올림픽 때를 떠올렸다. 그는 당시 대표팀에서 4등으로 출전 선수들과 동행했지만, 본시합에는 나서지 못했다. 다시 말해 주전들의 부상에 대비한 ‘예비 선수’였다.

장혜진은 “작년에 (프레올림픽) 시합에 못 나가고, 몰래 올림픽 경기장에 들어가 훈련하면서 ‘꼭 이 자리에 다시 와서 활을 쏘겠다’고 다짐했다”며 “오늘 결승전 사선에 서 있었는데 그냥 꿈만 같았다”고 말했다.

4년 전 런던올림픽 때 설움도 있었다. 2012년 런던 올림픽 당시 올림픽 대표 후보 선수 4명에 포함됐으나 마지막에 탈락한 장혜진은 “런던 올림픽 선발전 4등 선수라는 꼬리표를 떼어내서 후련하고 좋다”고 했다.

4년의 기다림 끝에 리우올림픽 선발전에서도 장혜진은 마지막까지 접전을 벌였다. 1차 선발전에서 6위에 그쳤던 장혜진은 2차 선발전에서 1위를 차지하며 리우행 티켓을 따냈다.

‘개인전 금메달을 예상했느냐’는 취재진의 질문에는 “결승전이라는 생각보다는 한 발, 한 발만 생각하고 집중했다. 마지막 화살을 남겨두고 ‘이게 올림픽 결승’이라는 생각이 들었다”고 했다. 장혜진은 “(과녁 한가운데인)렌즈 한 번 깨보려 했는데 잘 못 쐈다”며 웃었다.

장혜진은 “잘 안 되더라도 포기하지 않고 매사에 긍정적인 생각으로, ‘할 수 있다’는 마음으로 끝까지 최선을 다하면 언젠가는 좋은 결과가 꼭 따라오는 것 같다”고 말했다.