AP, 로이터 통신 등 복수 외신들은 30일(한국시간) “축구 역사상 가장 위대한 선수로 평가되는 브라질의 축구 황제 펠레가 세상을 떠났다”고 전했다.

펠레는 지난해 오른쪽 결장에 종양이 발견되면서 암 판정을 받았다. 이후 종양 제거 수술과 입원 치료를 반복해 오다가 지난 1일 브라질 상파울루에 위치한 알베르트 아인슈타인 병원에 다시 입원하고 치료를 받았으나 결국 이날 병상에서 눈을 감았다.

생전 “이드송(펠레의 본명)은 그의 여정에서 축구에 대한 천재성으로 세상을 매료시켰고, 전쟁을 멈추게 하고, 전 세계에서 사회 복지를 수행하고, 우리의 모든 문제의 치료제라 믿었던 사랑을 전파했다. 오늘 그의 메시지는 미래 세대를 위한 유산이 됐다. ‘사랑하고, 사랑하라 영원히’”라는  메시지를 남겼다.