이들은 은하계 전역에서 이같은 행성을 찾던 중 지구에서 불과 40조㎞ 떨어진 곳에 있는 이 행성을 포착했다고 말했다.

이 행성은 그러나 항성에서 너무 가까워 표면 온도가 생물체가 생존할 수 없는 2천200도에 달하고 표면도 녹아있는 용암 상태일 것으로 추정된다.

학자들은 이 항성의 더 외곽을 도는 다른 행성들이 있을 수 있으며 이 행성들의 온도는 더 낮아 물과 생명체 존재 가능성이 있다고 전망했다.

이들 행성이 너무 뜨겁거나 차지 않아 생명체가 존재할 수 있는 이른바 골디락스 존에 위치할 가능성이 있다는 분석이다.

이같은 분석은 센타우루스자리 알파 B에 당초 예상보다 매우 가까운 거리에 골디락스 존 행성이 있을 수 있음을 의미한다.

미국과 유럽 과학자들은 그동안 태양계 바깥에서 지구와 비슷한 가까운 거리의 행성을 경쟁적으로 추적해왔다.