15일 농협과 대한한돈협회에 따르면 이날 기준 돼지고기 도매 가격은 1kg당 2860원으로, 지난해 1월 연중 최고가인 5880원에 비해 절반 넘게(51%) 떨어졌다. 돼지고기 생산비가 1kg당 3900원인 점을 감안하면, 현재 양돈 농가들이 생산비에도 미치지 못하는 가격에 돼지고기를 출하하고 있는 셈이다. 양돈 농가들의 고충이 클 수 밖에 없다.

돼지고기 값이 이렇게 급락한 것은 수요에 비해 공급이 넘쳐나기 때문이다. 통계청이 지난달 발표한 '가축동향조사 결과'에 따르면 국내 축산농가에서 사육되는 돼지의 총 사육 규모는 991만6000만마리로, 적정 사육두수 850만 마리를 20%나 초과한 상태다.

2011년 초 구제역이 창궐해 무려 330만마리의 돼지를 살처분 하면서 돼지 사육두수는 600만마리대까지 뚝 떨어졌다. 이 때 돼지고기 가격은 '금겹살'이라 불릴 정도로 치솟았다. 그러나 '구제역→사육두수 감소→가격 상승→사육두수 급증'의 연쇄 반응이 빠르게 이어지면서 돼지 사육두수가 1년 6개월 새 1000만 마리에 육박하고 있다.