북한이 윤석열 정부의 대북 정책에 타격을 주기 위해 조만간 도발에 나설 가능성이 있다는 전망이 나왔다.

시드니 사일러 전 미국 국가정보국 산하 국가정보위원회 북한담당 분석관은 27일 자유아시아방송(RFA)과의 인터뷰에서 내년에 김정은 북한 국무위원장이 한국을 향해 도발을 할 수 있다고 우려했다.

사일러 전 분석관은 “김정은이 윤석열 한국 정부의 대북 정책에 피해를 입히고 미국 확장억제 정책에 대한 한국인들의 신뢰를 약화시키기 위해 공격적이고 치명적일 수 있는 제한적 도발을 내년에 시도할 가능성이 있다”고 했다.

사일러 전 분석관은 이를 대비하는 것이 정말로 중요하다며 그동안 북한의 핵위협에 대응해 핵확장억제에 집중해왔는데 재래식 영역에서의 도발을 억제하는 것도 필요하다고 지적했다.

그러면서 북한이 ‘9·19 남북군사합의’에 따라 철거했던 비무장지대(DMZ) 내 최전방 감시초소(GP)에 병력과 장비를 다시 투입하고 감시소를 설치 중인 것은 상징적인 조치라고 분석했다.

9·19 남북군사합의에 대해서는 “북한은 그동안 장사포를 발사하고 핵 프로그램을 개발하면서 이미 이 군사합의를 파기했다”며 “이 합의는 남북 간 긴장완화에 기여한 것이 없다”고 평가했다.

주한미국 대사를 역임한 해리 해리스 전 미 태평양함대 사령관도 같은 날 RFA와의 인터뷰에서 남북한 관계의 전망이 어둡다며 “한미동맹은 북한의 어떤 위협에도 맞서 대응할 수 있도록 지속적인 준비를 하는 것이 필요하다”고 했다.