석유공사가 모니터하는 전국 주유소 휘발유 소비자가격 집계 결과 지난 1월 마지막주 평균 가격은 ℓ당 1천395.65원으로, 2005년 6월 첫주의 1천390.29원 이후 가장 낮았다고 석유협회가 6일 전했다.

휘발유 소비자가격은 작년 8월 3주차 1천548.01원을 정점으로 하락세를 지속해 왔다.

이는 국제 휘발유가격의 하락 때문으로, 국제 휘발유가격은 작년 8월1주차 배럴당 86.3 달러를 정점으로 계속 꺾여왔고, 특히 지난 1월3주차에는 57.8 달러로 2005년 6월3주(58.6 달러) 이후 최저가격을 형성했다.

석유협회는 "국제가격 변동분이 국내가격에 반영되기 까지에는 1-2주일 가량이 걸리는만큼 1월중순의 국제가격 급락이 지금 가격에 반영되고 있는 것"이라며 "따라서 국제가격 변동 상황에 따라 국내가격은 오르내림을 반복할 수 있지만 일시적으로나마 최저가격 수준을 보였다는 것이 팩트"라고 말했다.

하지만 이 같은 저가 형성은 임대료 등 토지비용과 인건비가 상대적으로 싼 지방 주유소들에 의해 주도된 것인만큼 이들 비용 부담이 큰 서울에서는 현재는 물론 앞으로도 당분간 1천300원대 휘발유를 구매하기 힘들다는 지적이다.

실제로 1월 마지막주 기준으로 전국에서 휘발유값이 가장 높은 곳은 서울로, ℓ당 1천450.04원이었고 제주(1,418.86원), 울산(1,409.87원) 등이 그 뒤를 이었다.

이에 비해 전북(1,366.44원), 충남(1,369.90원), 충북(1,370.15원) 등은 가장 낮은 수준을 보여 가장 비싼 서울과 싼 전북 간 격차는 무려 83.6원에 달했다.