유 씨는 침수 사고 당일 오전 오송 지하차도에 물이 차오르던 순간 버스의 시동이 꺼진 것을 보고 뒤에서 추돌해 버스와 함께 지하차도 밖으로 빠져나가려 시도했다. 하지만 버스는 밀리지 않았다. 유 씨는 “같이 탈출해 보려고 (버스를) 뒤에서 박았는데 안 밀리더라. 제 차는 그 상태에서 시동이 꺼져버렸다”고 말했다.

물이 차오르자 유 씨는 황급히 창문을 부숴 화물차 지붕으로 올라갔다. 그 순간 버스에서 휩쓸려 나온 20대 여성이 화물차 사이드미러를 간신히 붙잡고 있는 것을 발견했다. 이에 유 씨는 이 여성을 자신의 화물차 위로 끌어올렸다. 또 유 씨를 향해 “살려달라”고 외치는 남성 두 명이 있었다.

유 씨는 “남자 2명이 물에 떠서 계속 살려 달라고 외쳤다”며 “침착하게 얼굴만 물 밖으로 딱 나와 있었다”고 당시 상황을 설명했다. 그는 초인적 힘을 발휘해 난간을 붙잡게 한 뒤 그들을 모두 구조했다.

이후 이들은 함께 난간에 매달려 필사적으로 버틴 덕분에 구조될 수 있었다. 이날 오송 지하차도에서 9명이 구조됐다. 그중 3명을 유 씨가 구한 것이다. 그가 구조한 20대 여성의 부모는 유 씨를 만나 “(딸이) ‘저는 힘이 없으니까 이 손 놓으시라’고 (했는데) 끝까지 잡으셔서 그 높은 곳까지 (올려줬다) 자신도 힘들었을 텐데 포기하지 않고 구해주셔서 너무 (감사하다)”며 울먹였다.