세계 경제가 조금은 나아지고 있다지만 대외 의존도가 높은 우리 경제는 국가 전반에 걸쳐 어려운 처지에 있으며 이에 정부와 모든 지자체가 경제 살리기에 모든 행정력을 집중하고 있습니다. 그 중 기업 유치는 경제 살리기의 핵심전략이라고 할 수 있습니다. 기업이 많아야 일자리가 창출되고 세수가 확대되며 재정자립도가 높아지기 때문입니다.
따라서 기업유치가 지역 경제를 살리기 위한 매우 중요한 발전 전략이라는 것은 누구도 부인할 수 없을 것입니다. 그러나, 각 지방의 도시들은 기업 유치뿐만 아니라 그들만이 가진 자연, 문화 유산, 역사를 활용한 문화 관광 산업의 투자를 통해 주민의 삶을 향상시키고, 지역 발전을 꾀하는 노력을 활발히 하고 있다는 것을 간과해서는 안 될 것입니다. 또한 최근 세계적으로 지방자치단체들이‘문화도시또는창의도시를 표방하며 도시를 구조 조정하는 붐이 일고 있습니다. 이들은 역사유적 도시들이 아니라 일반 대도시와 낙후된 산업도시, 지방 중소도시들이 대부분입니다.
세계를 덮친 경제 불황에도 문화도시 계획을 축소하거나 후퇴하지 않습니다. 한마디로 문화 산업이 미래 산업으로 충분한 경쟁력을 가지고 있다는 것을 의미합니다. 문화와 예술 중심의 도시 구조조정은 시민들의 삶의 질을 높이는 것뿐만 아니라 그 자체가 경제 활동이 되고, 불경기에 강한 도시로 거듭나는 지역개발 전략이 될 수 있습니다. 그래서 문화·관광 활성화는 도시의 질을 높일 수 있는 중대한 역할을 하는 것입니다.
지금 우리나라도 국민소득 2만불 시대, 주5일제 근무, 웰빙 문화의 확산 등으로 국민의 생활 패턴이 바뀌고 삶의 질을 향상시키려는 욕구가 커지면서 자연과 역사, 문화와 예술의 가치에 관심이 높아지고 있습니다.
이런 점을 고려할 때, 우리 밀양시는 문화와 관광이 접목된 문화 관광의 발전전략이 절실하게 필요합니다. 그러나 제5대 의회가 출범한지 3년이 지나면서 동료의원들이 시정 질문, 5분 발언 등으로 문화 관광의 중요성을 여러 차례 지적했으나‘천혜의 자연환경과 문화유산, 역사를 가진 도시라는 허울 좋은 구호만 되풀이 할 뿐 달라진 것이 아무것도 없습니다.
밀양시의 문화·관광 정책도‘밀양시 5개년 문화 관광 개발 재정 계획에서도 알 수 있듯이 밀양아리랑 축제, 밀양읍성 복원 등 단순히 시설 복원이나 축제, 행사 개최 등 단편적 내용만 담고 있어 실효성 있는 문화․관광 발전 전략은 전혀 없다고 해도 과언이 아닙니다.
본의원은 우리 밀양이 자연, 문화, 역사들이 다른 자치단체들 보다 비교 우위를 점할 수 있으며 자손 대대로 잘 살 수 있는 길은 시민 모두가 높은 문화 의식을 가진 문화관광도시에서 찾을 수 있다고 생각합니다.
전국의 모든 도시들이 문화·관광도시로 재탄생하기 위한 주요사업을 끊임없이 추진 중에 있습니다. 지금 우리에게 요구되는 것도 이러한 발상의 대전환을 통한 장기적인 계획 수립과 과감히 도전하고 투자할 수 있는 용기가 아닐까 생각합니다.
실례로 영국 북서부에 있는 인구 20만명의 소도시 ‘게이츠헤드는 한 때 중화학공업과 탄광의 중심지였지만 1960~70년대를 거치며 거의 폐허로 변했던 곳이었습니다. 그러나 70년대 후반 산업 대신 문화도시로 재건하겠다는 계획을 세워 30여년이 지난 2008년에는 방문객 2,000만명에, 관광수입만으로 8조 4,000억원을 올리는 대성공을 거두고 있는 작은 도시입니다
우리 밀양시도 편리한 교통과 대도시의 중심에 위치한 지리적 이점, 빼어난 자연 경관과, 다양한 문화 유산을 가진 지역의 정체성을 살려 장기적인 연구와 계획으로 미촌 시유지를 중심으로 하는 동북부 지역을 창의성 있는 문화 공간벨트로 만들어야 합니다. 또한 문화 예술인 유치와 새로운 아이디어를 접목한 도시 리모델링을 통한 도시재생 프로젝트를 추진하여 문화와 관광이 조화를 이루는 ‘명품 문화․관광도시로 탈바꿈시켜 갈 것을 제안합니다.
(밀양뉴스 news@imiryang.com )
