한국 대표팀은 3일 호주와 맞붙은 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강전에서 연장 결투 끝에 2대 1 승리를 거뒀다. 클린스만 감독은 “어려운 경기를 예측했는데 정말 힘든 경기였다. 또 한 번의 드라마가 쓰였다”고 말했다.

선수들은 앞선 사우디아라비아와의 16강전에 이어 이날 역시 120분을 뛰었다. 휴식 시간이 충분했던 호주와 달리 이틀밖에 쉬지 못했던 탓에 체력적 한계가 있었지만, 우승을 향한 집념이 빛났다.

클린스만 감독은 두 경기 연속 가졌던 120분간의 ‘극장 승부’를 본인 역시 원하지 않는다고 했다. 그는 “저도 이렇게 손에 땀이 날 정도의 힘든 경기를 하고 싶지 않다. 빨리 결과를 가져오고 경기를 마무리 짓고 싶다”고 했다. 

클린스만호는 7일 0시 요르단과 만나 결승 진출을 놓고 겨룬다. 요르단과는 이미 조별리그에서 만나 2대 2로 비긴 바 있다. 클린스만 감독은 “같은 조 두 팀이 준결승전에서 맞붙는 것을 보면 어려운 조라는 사실이 나타나는 것 같다.  좋은 결과를 가져오도록 노력하겠다”고 다짐했다.