월식은 달이 지구의 그림자로 들어가 달의 일부 또는 전체가 사라지는 것처럼 보이는 현상을 뜻한다.

부분월식은 태양과 지구, 달이 정확히 일직선으로 늘어서지 않고 약간 어긋나 있어서 달이 지구의 본영에 완전히 들어가지 않는 경우다.

월식은 태양·지구·달이 일직선으로 늘어설 때 발생하는 현상으로 지구의 그림자는 태양빛이 전혀 보이지 않는 본영(本影)과 태양빛이 일부 보이는 반영(半影)이 있다.

이번 부분월식은 오후 6시 51분 동쪽하늘에서 달이 지구 반영에 진입한 뒤, 밤 8시 34분에 지구 본영에 들어가며, 밤 11시 15분에 부분월식의 전 과정이 끝난다고 천문연 측은 밝혔다.

이번 부분월식은 달 전체 면적의 약 7% 정도만이 지구의 본영에 들어서기 때문에 진행과정을 육안으로 관측하기는 쉽지 않을 전망이다.

한편 오는 2006년에 9월의 부분월식, 2007년 3월과 8월에는 개기월식이 각각 진행된다.