짜오는 “소개비도 갚아야 하고 중국에 두고 온 아들한테 양육비도 보내야 하는데, 남편한테 밉보여 지금 이혼하게 되면 한국을 떠나야 하고 돈도 벌 수 없게 된다”고 말했다. 한국인과 결혼한 외국인 이주여성은 만 2년이 지나야 우리 국적을 받을 수 있다. 짜오는 지난해 1월 브로커한테 3만위안, 우리 돈으로 500만원 가량의 소개비를 주고 지금의 남편과 재혼했다.

남편은 중상을 입은 아내를 집에 방치했다. “남편이 ‘시간이 지나면 나을 테니 밖에 나가지 말고 집에 있으라’고 했어요. 진통제와 파스를 사다주며 ‘참으라’고 했어요.” 죽음의 위협을 느낀 짜오는 닷새 뒤인 지난달 10일 한국에 사는 친구한테 전화를 걸어 도움을 요청했다. 친구는 곧바로 이주여성긴급전화(1577-1366)에 이 사실을 알렸다.

신고를 받고 출동한 경찰은 짜오를 곧바로 병원으로 옮겼다. 전치 8주의 진단이 나왔다. 그러나 경찰은 이 사건을 ‘단순 폭행’으로 분류하고 입건조차 하지 않았다. 당시 현장에 출동한 서울 서부경찰서 녹번지구대는 “현행범이 아니기 때문에 고소·고발이 있어야 수사가 가능하다”고 강변했다. 경찰은 여성단체들이 강력히 문제를 제기하자, 사건 발생 한달 만인 지난 1일에야 수사에 나섰다.