한미 FTA는 향후 10년간 국내총생산(GDP)을 5.7%, 일자리를 35만개 늘리는 효과가 있다는 분석이 나온다. 하지만 농업·제약·서비스업 등 경쟁력이 취약한 산업과 계층에는 큰 위협이 될 수 있다.  

충북에서 한우(韓牛) 300여 마리를 키우는 이종범(52)씨는 한 해 순수입이 1억원을 넘는다. 매년 한우 150여 마리를 도축해 시장에 내놓지만 "우리 매장에 한우를 공급해 달라"고 요청하는 백화점이 줄을 서 있다. 육질(肉質)이 좋기 때문이다.

"위기는 기회와 같이 오는 것", 이씨가 키우는 소들은 음악을 듣고 꽃을 보면서 자란다. 축사에 음악 시설을 설치하는 데 500만원을 들였고, 축사 주위에 꽃을 심는 데 매년 300만원을 투자한다. 소비자가 원하는 고급 한우를 키우기 위해서다. 

과거 우루과이라운드(UR)나 한·칠레 FTA, 한미 FTA 협상 과정에서 "시장이 개방되면 농업은 다 망할 것"이라는 선동이 난무했다. 농민들은 농기계 반납 운동이나 죽창시위에 나서며 개방에 극력 반대했다.

농업 시장이 개방된 지 17년이 지난 현재 우리 농업은 완전히 망했을까? 힘들게 하루하루를 버텨나가는 농민도 여전히 많지만, 우리 농업이 개방 충격을 의연히 견뎌내고 있다는 평가도 많다. 

쇠고기 시장은 개방된 지 10년이 지났지만, 올해 한우 사육 두수는 사상 최고인 300만두를 넘어섰다. 개방 이전 한우는 육질 3등급이 50%대였지만, 현재는 1등급 이상이 70%에 육박한다. 한·칠레 FTA 발효를 앞두곤 과수 농가 폐업이 잇따랐지만, 현재 국내 과수 재배 규모는 FTA 이전보다 커졌다.