김정남 암살 용의자인 현광성 북한대사관 2등서기관과 김욱일 고려항공 직원도 함께 귀국했으며 산케이신문은 이에대해 “북한이 말레이시아 외교관과 가족 등 9명을 인질로 잡고 총선을 앞둔 말레이시아 정부와 벌인 협상에서 성공한 셈”이라고 평가했다. 

말레이시아 현지 언론들은 협상 과정에서 사망자가 김정남이 아닌 여권 이름인 ‘김철’이라고 끝까지 주장하며 아내 ‘리영희’를 내세워 시신 인도를 요구했으며 말레이시아 정부가 시신 인도 조건으로 북한에 “유가족 동의”를 요구하자 가짜 부인을 만들어낸 것으로 보인다고 했다.  

북한이 제시한 김철의 아내 리영희가 실존 인물일 경우 중국 베이징에 거주하던 김정남의 본처 신정희일 가능성에다 김정남 관련 유전자의 확인은 신정희의 자녀를 통한 유전자로 그 확인을 했을 수 있을 것이다.   

말레이지아와 북한간 협상타결로 겹겹의 비닐과 끈으로 싸인 김정남의 시신과 용의자 2명, 북한 측 교섭단 4명은 말레이시아항공 MH360편을 타고, 그와 같은 시간에 북한에 억류됐던 9명의 말레이시아인을 태운 항공기도 평양에서 이륙하는 등 상호 교환이 되었다.