윤석열 대통령은 7일 밤 KBS와의 신년 대담에서 김 여사가 친북 성향 목사 최모씨에게 명품 가방을 수수한 것과 관련해 “(최씨의 만남 요청을) 매정하게 끊지 못한 것이 문제라면 문제고 좀 아쉽지 않았나 생각된다”고 말했다. 윤 대통령은 이날 KBS 신년 대담에서 “아내가 중학교 때 아버지가 돌아가셨는데 (최씨가) 아버지와 동향이라고 친분을 얘기하면서 (접근해) 왔고, 대통령이나 대통령 부인이 누구한테 박절하게 대하긴 참 어렵다”면서 이렇게 말했다.
작년 11월 가방 논란이 불거진 이후 윤 대통령이 이 문제에 직접 입장을 밝힌 것은 처음이다. 윤 대통령은 “시계에다 몰카까지 들고 와서 이런 걸 했기 때문에 공작”이라면서 “선거를 앞둔 시점에 1년이 지나서 이걸 터트리는 것 자체가 정치 공작”이라고 했다.
윤 대통령은 “아내가 저한테 미리 이런 상황을 얘기했더라면 저라면 좀 단호하게 대했을 것”이라면서 “아내 입장에선 여러 상황 때문에 물리치기 어렵지 않았나 생각된다”고 했다. 그러면서 “앞으로는 국민께서 오해하거나 불안해하거나 (국민에게) 걱정 끼치는 일이 없도록 분명하게 해야 될 것”이라고 했다.
윤 대통령은 김 여사 논란을 계기로 제2부속실 설치가 거론되는 데 대해 “비서실에서 검토하고 있다”고 했다. 윤 대통령은 다만 “(제2부속실이) 이런 일을 예방하는 데는 별로 도움이 안 되는 것 같다”면서 “저나 제 아내가 국민께서 걱정 안 하도록 사람을 대할 때 좀 더 명확하게, 단호하게 해야 된다”고 했다.
윤 대통령은 김 여사가 최씨 접근을 거절하지 못한 것에 대해선 유감을 표명했지만, 가방 수수의 적절성, 가방 처리 방침 등에 대해서는 언급하지 않았다.
윤석열 대통령은 부인 김건희 여사의 명품 가방 수수 의혹을 "매정하게 좀 끊지 못한 것이 좀 어떤 문제라면 문제고 좀 아쉽지 않았나 생각이 된다"며 크게 문제시할 사안은 아니라는 입장을 밝혔다. 가방을 건넨 쪽에 대해선 "시계에다 이런 몰카까지 들고 와서 이런 걸 했기 때문에 공작"이라고 규정했다. 윤 대통령은 "제 아내 입장에서는 뭐 그런 여러 가지 상황 때문에 물리치기 어렵지 않았나 생각이 되고 좀 하여튼 아쉬운 점은 있다"고 말했다.
윤 대통령은 국회에서 여당 의석이 적은 상황에 대해 어려움을 토로하기도 했다. "우리나라 같은 경우는 여소야대가 워낙 심하다 보니까 저희가 국정과제를 추진하는데 애로사항이 많았던 건 사실"이라며 "그래서 다음 국회에서는 정부에 대해서 잘못되지 않게 견제는 하더라도 국익과 국민의 이익을 위해서 정부 일에 대해서 기본적으로 좀 협조하면서 견제하는 그런 국회가 됐으면 하는 바람"이라고 말했다.
윤 대통령은 국회 과반의석을 점하고 있는 더불어민주당의 이재명 대표와 만나서 국정을 논의할 의향은 없다는 점도 분명히 했다. "제가 우리 당의 지도부를 배제한 상태에서 야당의 대표와 지도부를 직접 상대한다는 것은 대통령으로서 집권 여당의 지도부와 또 당을 좀 소홀히 하는 그런 처사이기 때문에 같이 하든지 먼저 대화를 좀 나누는 게 필요하다"고 설명했다.
